Maria Lêda Oliveira é pernambucana e doutora em História e Teoria das Ideias (2007), pela Universidade Nova de Lisboa-Portugal. Foi pesquisadora do Projeto Resgate – Barão do Rio Branco / Ministério da Cultura do Brasil, em Portugal e na Itália (1997-2002), e docente na Universidade do Algarve – Portugal (2004-2006). Em 2007, foi agraciada com o Prêmio Clarival do Prado Valladares, concedido pela Organização Odebrecht, com a sua tese de doutorado. Em 2010, por concurso público, tornou-se docente em regime de dedicação exclusiva na Universidade de São Paulo, lecionando e orientando teses até outubro de 2017, momento em que solicitou sua exoneração da função pública. Além de artigos científicos e textos de divulgação, é autora da edição crítica da História do Brasil (ca. 1630), de Frei Vicente do Salvador, e do livro História e política no Império português do século XVII: a Historia do Brasil de frei Vicente do Salvador, publicados juntos em 2008 e que ficaram em 2009 entre os finalistas do Prêmio Jabuti, na área de Ciências Humanas.