Manuela Barbosa licenciou-se em Farmácia na F. de Farmácia da U. Porto em 1964.

Especializou-se em Ciência e Tecnologia do Leite e Lacticínios  em França e UK. Iniciou a sua actividade científica no  INII que continuou  no LNETI- INETI- Instituto Nacional de Engenharia,Tecnologia e Inovação até  2006. Assumiu a coordenação da Unidade de Indústrias Lácteas do LNETI/INETI  de   1971-2006

 Desenvolveu varias  acções de estudo e promoção da qualidade dos produtos lácteos nacionais, nomeadamente a nivel dos leites fermentados e queijos tradicionais. Apoiou a indústria  de Lacticínios e o sector artesanal com Assistência Técnica, Estágios e Acções de Formação. Participou activamente  em variadíssimos Congressos, Simpósios e Seminários de Lactologia a nível nacional e internacional.

 Foi  Coordenadora   a nível nacional de vários Projectos europeus  de I&D no âmbito do estudo e protecção de Queijos de Denominação de Origem (1991-2005) e representou o país  em vários Grupos de Especialistas da FIL/ ISO /AOAC e CEN.

Foi  Vogal do Ministério da Indústria na Comissão Nacional da FAO de 1982 a 1996.

Foi Secretária e Presidente da Comissão de Normalização, CT-32, Leite e Produtos Lácteos. Foi Presidente da CT-77 Gelados.

Organizou e colaborou em várias Acções de Formação  para o ensino, assim como participou em programas radiofónicos e televisivos de informação e divulgação sobre Lactologia.

 Publicou só ou em co-autoria vários artigos em revistas cientificas  internacionais da especialidade. É  co-autora dos livros “O Leite e os seus Produtos,  Clássica Editora”,

5ª ed.,1990  e “Queijos Portugueses e um olhar gastronómico sobre famosos queijos europeus”, Editorial Verbo, 1ª ed, 2007 que recebeu o 1º Prémio de Literatura Gastronómica da Academia Portuguesa de Gastronomia. (www.wook.pt). É ainda autora  do livro “O Balão do Menino Jesus” (edição de autor-2010), e “O ABC dos Queijos Portugueses”, Feitoria dos Livros- Colares Editora, 1ª ed, 2013