Fernando Fonseca Mendes nasceu em Lisboa, em 1931. Licenciou-se em Economia pelo ISCEF (ISEG), licenciatura concluída como trabalhador estudante, num percurso bancário que termina com pós graduação como técnico superior da Caixa Geral de Depósitos e subdiretor do Controlo de Gestão da mesma. 

Analista de investimentos, lançou, após estudo e montagem, a primeira empresa de leasing mobiliário e de equipamentos em Portugal, a LOCAPOR, na qual a Caixa participaria com a congénere francesa “LOCABAIL”. Em trabalho de consultoria para a Caixa Central de Crédito Agrícola, estudou e montou a Companhia de Seguros, ramo vida daquela Caixa, a “Rural Seguros”.

Durante 9 anos, foi Professor de Economia no Instituto Comercial de Lisboa (actual ISCAL).