Elis é brasileira descendente de japoneses, formada pela Universidade Estadual de São Paulo, onde estudou pedagogia, língua e literatura brasileira e portuguesa. Tem experiência lecionando para jovens e foi pesquisadora na área de educação para crianças estrangeiras na Universidade Kyushu Sangyo no Japão. Atualmente reside em Pittsburgh nos EUA, onde divide seu tempo entre trabalhos voluntários e artes.